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Article Title: Understanding the surgical care needs and use of outpatient surgical care services among homeless patients at the Ottawa HospitalAuthors: Zuccaro, Laura; Champion, Caitlin; Bennett, Sean; Ying, Yvonne
Journal: CANADIAN JOURNAL OF SURGERY Volume 61 Issue 6
Date of Publication:2018
Abstract:
Background The use of outpatient health care services by homeless people is low compared to their high level of need; however, it is unclear whether this applies to surgical care. We sought to describe surgical care access among homeless patients in a Canadian tertiary care setting.Methods We reviewed the medical records of adult (age > 18 yr) patients with no fixed address or a shelter address who presented to The Ottawa Hospital Emergency Department from Jan. 1, 2013, to Dec. 31, 2014, and required surgical referral. We analyzed the data using descriptive statistics.Results A surgical referral was initiated in 129 emergency department visits for 97 patients (77 men [79%], mean age 46.7 yr). Most patients lived in shelters (77 [79%]) and had provincial health insurance (82 [84%]), but only 35 (36%) had a primary care physician. The mean number visits for any reason was 7.9 (standard deviation 13.7) (range 1-106). The majority of surgical referrals (83 [64.3%]) were for traumatic injuries, and the most frequently consulted service (52 [40.3%]) was orthopedic surgery. Just under half (48 [49%]) of referred patients attended at least 1 outpatient appointment, and only a third (33 [34%]) completed full follow-up.Conclusion Homeless patients presenting to an emergency department and requiring surgical care were predominantly men living in shelters, most frequently seeking care for traumatic injuries. Current outpatient services may not meet the surgical care needs of these patients, as many do not access them. Alternative approaches to outpatient care must be considered, particularly among high-need services such as orthopedics, to support surgical care access among this population.Contexte L'utilisation des services de sante ambulatoires par les sans-abri est faible si on la compare a leurs besoins qui sont eleves; on ignore par contre s'il en va de meme pour les soins chirurgicaux. Nous avons voulu decrire l'acces aux soins chirurgicaux chez les patients sans domicile fixe dans un hopital de soins tertiaires au Canada.Methodes Nous avons passe en revue les dossiers medicaux de patients adultes (age > 18 ans) sans domicile fixe ayant consulte aux urgences de l'Hopital d'Ottawa entre le 1(er) janvier 2013 et le 31 decembre 2014, et pour qui une consultation en chirurgie avait ete demandee. Nous avons analyse les donnees au moyen de statistiques descriptives.Resultats Une consultation en chirurgie a ete demandee lors de 129 visites aux urgences, pour 97 patients (77 hommes [79 %], age moyen 46,7 ans). La plupart de ces patients vivaient dans des refuges (77 [79 %]) et beneficiaient d'un regime d'assurance maladie provincial (82 [84 %]), mais seulement 35 (36 %) avaient un medecin de famille. Le nombre moyen de visites, toutes raisons confondues, a ete de 7,9 (ecart-type 13,7) (entre 1 et 106). La majorite des demandes de consultations en chirurgie (83 [64,3 %]) concernaient des lesions traumatiques et le service le plus souvent appele en consultation (52 [40,3 %]) etait la chirurgie orthopedique. Un peu moins de la moitie (48 [49 %]) des patients envoyes en consultation se sont presentes a au moins un rendez-vous en clinique externe, et seulement le tiers d'entre eux (33 [34 %]) se sont soumis au suivi complet.Conclusion Les patients sans domicile fixe qui consultent aux urgences et ont besoin de soins chirurgicaux etaient principalement des hommes heberges dans des refuges ayant le plus souvent consulte pour des blessures traumatiques. Les services ambulatoires actuels ne repondent peut-etre pas aux besoins chirurgicaux de ces patients, car plusieurs n'y accedent pas. Il faudrait envisager d'autres approches, particulierement en ce qui concerne les services tres en demande, comme l'orthopedie, pour faciliter l'acces aux soins chez cette population.